Nos débuts
C'est en 2016 que nous prenons connaissance de l'existence d'un cheptel de chéloniens présent sur Mana. Composé d'au moins 300 tortues venant du monde entier, celui-ci était en cours de dissolution administrative. Pour des raisons de santé, Georges Le Gratiet cherchait quelqu'un pour sauvegarder son cheptel. Cet objectif devînt notre projet de vie.
Pendant plus de trois ans nous avons fait le trajet Rémire-Mana, afin de réaliser un inventaire précis du cheptel, de nettoyer et restaurer les bassins et enfin, soigner et nourrir les tortues. Dans un même temps il a fallu créer une association, découvrir les nombreuses réglementations et se former pour les certificats de capacité exigés. Nous avons entamé les différents dossiers administratifs, tout en assurant la survie des animaux.
Le mot du Président
Enfin le voilà! Plus de 4 ans de travail acharné pour que naisse ce centre animalier unique en Guyane. Nous en sommes fiers et remercions tous ceux qui y ont participé.
Outre le sauvetage d'un cheptel d'environ 400 tortues, nous avons navigué entre les dossiers réglementaires, les demandes de subventions et les aménagements du centre. Nous reviendrons ultérieurement sur cette partie...
Pour acheter ce terrain à Roura, nous avons vendu notre maison à Rémire et liquidé notre entreprise à Cayenne. Un grand saut qui nous a envoyé à Crique Marguerite, à 40km de la ville, le long de l'Orapu. Le changement de vie est énorme, la nature omniprésente, les animaux visibles et la végétation débordante. Une nouvelle vie bien excitante et plus naturelle. Tu reviens vite aux vraies priorités loin de l'agitation et contraintes de la ville!
Tony Chevalier
Le Gratiet Georges
Personnage charismatique et attachant, cet instituteur à la retraite et passionné de chéloniens depuis son enfance, est à l'origine de ce projet.
En 1996 il écrit avec Sébastien Métrailler le seul ouvrage francophone consacré aux tortues de Guyane.
Après notre rencontre en 2016, il a su partager avec nous sa passion des reptiles. Formateur entraînant, il nous a transmis son savoir afin de prendre le relais et valoriser ce groupe d'animaux qui le méritait bien.
Décédé en 2021, il restera pour toujours dans notre mémoire.
Historique
Arrivés fin 2019 à la Crique Marguerite, nous avons commencé les travaux de construction du mur qui délimite aujourd'hui l'enceinte du parc.
S'en sont suivies la conception et la réalisation des bassins. Tous nos bassins et les espaces qui les entourent sont pensés pour contribuer aux besoins nécessaires à la vie et au bien être des espèces présentes.
Grâce à l'Office de l'Eau de Guyane, nous avons mis en place un système d'aquaponie adapté à notre activité. Nous avons fini par la mise en place d'une nurserie et d'une infirmerie, ce qui a permis d'achever les installations obligatoires sur le site.
A partir de fin 2020, nous avons ramené petit à petit chaque tortue de Mana à Roura et permis à chacune d'accéder à son nouveau bassin. Merci à Monsieur Vallée (Directeur de la DGTM) et Chris (son adjoint) pour leur qualité d'écoute et leur efficacité. Cela a permis de sauver de nombreuses tortues. A ce sujet, nous remercions largement l'équipe de l'OFB (ancien ONCFS) pour les conseils utiles et l'aide apportée au cours des années de préparation du projet. Le contact avec des agents administratifs de terrain favorise souvent une meilleure compréhension des difficultés rencontrées et une meilleure connaissance des animaux.
Les projets de l'asso
La conservation des espèces de Guyane et la présentation d'espèces tropicales
Le sauvetage et la préservation d’un groupe de tortues issu du milieu sauvage (Podocnemis Unifilis)
L’équipe, unie depuis 2016. avait pour but de mettre en place une structure guyanaise environnementale à échelle humaine. Bien-être animal et partage sont les moteurs de l’association.
Ian : Technicien informatique à la Mairie de Roura, son implication dans la construction du centre a été sans faille depuis le début de l’aventure. Aussi agile la pioche à la main qu'avec son clavier il a su se rendre indispensable et nous le remercions pour tout ce travail effectué bénévolement.
Membres fondateurs : avec Georges comme mentor , il a fallu constituer une équipe dirigeante pour donner vie à cette association : Marine et Laura secrétaires, Frédérique trésorière, Georges vice-président et Tony président.
Thomas : Il est le vétérinaire bénévole du centre. Passionné et disponible, il est toujours d’une aide précieuse pour les soins ou ses conseils. Il est avec sa compagne Amandine le créateur de l’association Jungle’vet à Kourou. N’hésitez pas à aller visiter leur site et vous rendre compte du travail formidable qu’ils effectuent pour les animaux de Guyane.
Sébastien Métrailler et Olivier Marquis : Sébastien est un spécialiste des tortues tropicales au centre Emys en Suisse. Il est venu en Guyane pour nous apporter ses connaissances ainsi qu’une approche scientifique. Olivier, biologiste pour le Museum National d’Histoire Naturelle à Paris, nous a été d’une aide précieuse lors de la mise en place du protocole de relâcher des Podocnemis unifilis, sur la Comté. Malgré la distance, notre collaboration s’est révélée plus que positive sur le plan scientifique et humain.
L’équipe de Bessières (près de Toulouse) : Jérôme, Frédéric, Christophe et Yoan forment cette équipe pleine d’entrain et de bonne humeur. Ils nous ont permis de participer à la réalisation d’un documentaire sur les tortues de Guyane en 2018 (le seul de ce type à ce jour). Mention spéciale à Jérôme Maran pour avoir pris le temps de nous former malgré un emploi du temps bien chargé. Il est le président de l'ART (Association Refuge des Tortues).
Remerciements : nous vous remercions en espérant n'avoir oublié personne : la famille Hoarau, Lisa et Sam, Pascal, Seb et Célia, Brigitte et Thierry, Simon, Momo, Jean-Paul, Daniel, Laurent et sa petite famille, Sylvain, Hervé, Alexandre, Anthony, Sophie et Vincent, Cléa et Manon, Sabine et Pierre…
Merci à tous pour votre soutien...